[김동수 교육칼럼] 문해력과 수리 교육 중요성

교육전문지 "에듀콘"발행인 겸  콘유교육 대표/교육전문 논설위원

흔히 문해력과 수리 교육이 가장 중요하며 우선되어야 한다는 말을 많이들 한다.

여기서 수리교육의 수학적 사고력을 의미한다는 것을 잘 알 수 있는데 반해 문해력이라는 말은 다소 생소한 느낌이 들 수도 있다. 이는 그동안 우리는 문해력이란 말보다 독해력이란 말을 더 많이 사용해왔기 때문이라는 생각이 든다. 우선 문해력과 독해력의 정의를 내려 이 둘의 차이를 알아보고자 한다.

독해력은 일반적으로 모국어던지 외국어로 글을 읽고 이해하는 능력을 말하는 것이란 것은 주지의 사실이다. 독해력과 문해력의 차이에 대한 국립국어원의 답변을 인용하면 다음과 같습니다. “일반적으로 ‘독해력’과 ‘문해력’ 모두 글을 이해하는 능력으로 이해되면서도 전자(독해력)는 ‘글을 읽어서 그 뜻을 이해하는’ 능력의 의미로 글 자체의 내용 파악을 중시하고 있는데 반해서, 후자(문해력)의 경우는 ‘글을 읽고 그 글을 읽고 이루어지는 사고방식을 포괄하는 개념이자,사회적인 맥락까지도 이해하는’ 능력의 의미로 쓰인다는 면에서 차이를 보이기 때문입니다”

영어의 Understanding과 Comprehension이라는 두 단어는 차이는 전자는 이해이고 후자는 마음으로 이해한다고 영여 사전에 나와 있는 것과 같은 맥락인데 영문독해를 Reading Understanding 이라고 표현하지 않고 Reading Comprehension이라고 말하는데요, 영어권에서는 이미 용어 정의 자체를 문해력이라는 차원을 적용한 것이 아닌가 생각됩니다. 문해력을 다시 정의하면 문해(文解) 또는문자 해득(文字解得)은 문자를 읽고 쓸 수 있는 일 또는 그러한 일을 할 수 있는 능력을 말한다. 넓게는말하기,듣기,읽기,쓰기와 같은언어의 모든 영역이 가능한 상태를 말한다.

유네스코는 "문해란 다양한 내용에 대한 글과 출판물을 사용하여 정의, 이해, 해석, 창작, 의사 소통, 계산 등을 할 수 있는 능력"이라 정의하였다. 유의어로는 글이나 글자를 안다는 뜻의 식자(識字)가 있다. 공자가 논어에서 “學而時習之 不亦說乎 有朋 自遠方來 不亦樂乎” 소크라테스의 “너 자신을 알라” 중국 선가의 유조 혜능 선사가 출가의 계기가된 불교의 금강경의 구절 “ 응무소주 이생기심 應無所住 以生起心(응당 머무는 바 없이 그 마음을 내어라)”이라는 말을 이해하려면 단순한 독해력이 아니라 문해력이 필요하다는 말이기도 하다.

미국의 2022년 미국 국가교육통계센터가 코로나 기간동안 9세 학생들을 대상으로 독해와 수학 평가를 실시했는데요. 이 결과 2020년 대비 독해가 5점, 수학이 7점 낮은 결과가 나왔습니다. 독해의 경우는 1990년 이래 가장 큰 하락폭을 보인 것이고요. 수학의 경우는 처음으로 하락한 것입니다. 이 보고서는 2020년 겨울의 9세 아동들의 독해와 수학의 국가교육진보평가의 장기 경향 결과와 2022년 겨울의 평가를 비교해서 보여주고 있는데요. 이 결과에 따르면 학업부진층일수록 독해와 수학 점수가 더 낮았습니다. 학생 집단간의 학력 경향은 도시지역 학생들의 감소 비율은 2020년과 동일했으며, 도시지역 학생들과 교외지역 학생들 사이의 독해력 점수 차는 2020년 12점에서 22년 4점으로 좁혀졌습니다.

영국정부는 ‘엑셀레이터 펀드(Accelerator Fund)’ 정책을 전국적으로 시행하는데 6,600만 파운드(한화 약 1,042억 6,614만 원)의 재정을 투자할 계획을 발표했는데요. 이는 향후 3년 간 학교에서 실시되고 있는 문해력(literacy)과 수리력(numeracy) 프로그램의 접근성을 높이기 위한 것입니다.

미국과 영국의 사례뿐만 아니라 캐나다는 대학 입시 표준화 시험에서 문해력과 수리 영역만으로 학생의 대학 입학 후의 학업역량을 평가합니다.

현실적으로 우리 학생들이 국어나 영어의 제시된 지문을 이해 못하고 또한 수학 문제 제시문이 무엇을 요구하는지를 이해 못하는 학생들이 너무 많은 것이 실제 교육 현장에서의 경험이기도 합니다. 문해력과 수리 능력을 키우기 위한 우리 노력이 더욱 배가되어야 할 시점입니다.