사우디아라비아 성지순례부(Ministry of Hajj and Umrah)가 사우디 국왕 고문이자 메카 시장인 칼레드 알 파이살(Khaled Al-Faisal) 왕자의 후원으로 9일부터 12일까지 ‘2023 하지 엑스포(Hajj Expo)’를 개최했다.

성지순례부는 성지순례자들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위해 혁신적인 서비스 및 솔루션 생태계를 구축하고자 노력해 왔다. 나흘간 다채로운 콘퍼런스와 전시회로 꾸며질 이 행사는 그 같은 노력의 하나인 동시에 순례자들에게 더욱 향상된 종교적·문화적 경험을 제공하기 위한 것이다. 이 행사는 순례자의 경험을 개선하고 이들의 미래 동향을 예측하는 한편, 추가 협력 및 계약, 지역 및 국제 이니셔티브를 창출할 기회를 구축할 지속 가능한 통합형 생태계를 만드는 것을 목표로 했다.

타우피크 빈 파우잔 알라비아(Tawfiq bin Fawzan Al-Rabiah) 성지순례부 장관(박사)은 “이 콘퍼런스를 통해 200여 글로벌 조직의 기업가와 혁신가, 연구원들이 혁신적인 경험을 공유하고 순례자의 열망과 필요를 충족하도록 설계된 지속 가능한 질적 솔루션의 청사진을 그릴 수 있을 것”이라며 “이는 사우디 비전 2030에 따라 성지순례 부문에 대한 사우디 국왕과 왕자의 부단한 헌신적 지원을 반영하는 것”이라고 밝혔다.

하지 엑스포에는 56개국 이상에서 파견된 대표단이 참가할 예정인 가운데 400건의 계약과 파트너십이 체결될 전망이다. 행사는 10개의 기조 세션과 13개의 패널 토론 및 하지 토크(Hajj Talks), 36개의 워크숍 등으로 구성된다. 또 이슬람 전시회와 하지 해커톤(‘Hajj Hackathon)을 필두로 한 관련 행사 및 활동도 진행됐다.

하지 엑스포는 키다나 개발회사(Kidana Development Company), 엘름(Elm), 알 우칼라 컴퍼니(Al Wukalla Company), 케이터링 계약자 협회(Catering Contractors Association), 무슬림 월드 리그(Muslim World League), 루아 알매디나 홀딩(Rua AlMadinah Holding), 모타위프 필그림 포 사우스이스트 아시안 컨트리즈(Motawifs Pilgrims for Southeast Asian Countries Co.), 알라지히 움라(Alrajhi Umrah), 달라 알바라카 홀딩(Dallah Albaraka Holding), 사두 비즈니스 솔루션(Sadu Business Solutions), 타우니야(Tawuniya·The Company for Cooperative Insurance[협동조합보험 기업]), SAR(Saudi Arabia Railways), SAPTCO(Saudi Public Transport Company), 모하메드 유수프 나기 모터스(Mohamed Yousuf Naghi Motors Co.), 플라이나스(Flynas), 사우디 알카이드 트랜스포테이션(Saudi Al-Qaid Transportation Co.), 알리프 알리프 FM(Alif Alif FM), 하이 포인트 테크놀로지 컴퍼니(High Point Technology Company), 호텔 앤 투어리스틱 서비스(Hotel & Touristic Services Co. LTD)의 카사블랑카 컴퍼니(Casablanca Company) 등 다수 법인과 기업이 후원할 예정이다.

2021년 콘퍼런스는 4만5000여 명이 참석하고 115건의 상업적 계약이 체결되는 등 눈부신 성과를 기록했다. 제2회 행사에는 전 세계의 여러 이슬람 담당 장관, 기금 및 하지 대사 및 영사, 순례 운영자가 함께하는 가운데 광범위한 과학 세션, 워크숍 및 교육 프로그램을 선보일 예정이다.